Что такое страх и почему мы его испытываем
Есть одна вещь, с которой мне давно хочется поспорить.
Сегодня со страхом принято что-то делать.
Его нужно «проработать». Преодолеть. Убрать. Научиться не бояться. Найти способ избавиться от страха.
Как будто сам факт того, что человеку страшно, уже означает: здесь что-то не так.
А я с этим не совсем согласен.
Страх — это реакция на то, что человек воспринимает как опасность. Иногда опасность вполне реальная. Иногда она только возможна. А иногда событие ещё даже не произошло, но в голове уже появился сценарий того, чем оно может закончиться.
Поэтому страх — это не только неприятное чувство, которое мешает жить.
У него есть функция.
Точнее, функций у него несколько.
Один и тот же страх может остановить человека перед важным решением. Может заставить наконец встать и что-то изменить. А может вовремя сказать:
«Стоп. Сюда сейчас лучше не идти».
Мы привыкли оценивать страх по одному критерию: неприятно мне или нет.
Но, возможно, полезнее задать другой вопрос:
что именно этот страх сейчас со мной делает?
Тормозит?
Двигает?
Защищает?
И если мы хотим понять, как справиться со страхом, начинать, на мой взгляд, стоит именно отсюда.
Почему возникает страх
У страха может быть совершенно разная природа.
Иногда человек видит реальную опасность и реагирует на неё.
Иногда боится последствий собственного решения.
Иногда — повторения того, что уже происходило раньше.
А иногда источник страха находится не столько в настоящем, сколько в будущем, которое человек уже успел подробно представить.
Разговор ещё не состоялся, но внутри уже есть уверенность, что он закончится конфликтом.
Человек ещё не сменил работу, но уже представляет, как не справляется на новом месте.
Новые отношения ещё даже не начались, но прошлый опыт заранее подсказывает: «Тебе снова сделают больно».
Поэтому вопрос «почему возникает страх?» далеко не всегда имеет один очевидный ответ.
Иногда он возникает потому, что рядом действительно есть опасность.
А иногда потому, что психика пытается не допустить повторения старой боли.
И прежде чем пытаться побороть страх, неплохо бы понять, с каким именно страхом мы имеем дело.
Когда страх мешает жить
Самая очевидная роль страха — фрустратор.
То есть препятствие.
Человек понимает, чего хочет, но между желанием и действием появляется страх.
Хочется сменить работу — но вдруг на новом месте не получится.
Хочется пойти учиться — но вдруг не справлюсь.
Хочется выйти из отношений, в которых давно плохо, — но что будет потом? А если останусь один?
Хочется начать что-то своё — но страшно потерять деньги, ошибиться, выглядеть глупо.
Человек может годами откладывать решение не потому, что оно ему не нужно.
А потому, что каждый раз, приближаясь к нему, сталкивается с одним и тем же:
«А что, если?..»
В случае зависимости этот механизм особенно хорошо заметен.
Человек может действительно хотеть трезвой жизни — и одновременно её бояться.
Потому что трезвость — это не только отсутствие вещества или алкоголя.
Это жизнь, в которой снова придётся принимать решения, отвечать за последствия, выстраивать отношения, выдерживать эмоции и встречаться с тем, от чего раньше можно было уйти в употребление.
И иногда знакомая проблема субъективно кажется безопаснее, чем неизвестная жизнь без неё.
В этом смысле страх действительно тормозит.
Но здесь начинается самое интересное.
Потому что очень часто человек боится не того, что происходит.
Он боится того, что, по его представлению, может произойти.
События ещё нет.
Разговор ещё не состоялся.
На новую работу ещё никто не вышел.
Отношения ещё не закончены.
Решение ещё не принято.
Но внутри уже запущен целый фильм:
«Я не справлюсь».
«Меня отвергнут».
«Всё закончится плохо».
«Я останусь один».
«Я пожалею».
И человек начинает реагировать уже не столько на реальность, сколько на собственный прогноз этой реальности.
Тревога настоящая.
Напряжение настоящее.
Желание отступить — тоже настоящее.
Хотя сама опасность пока существует только как предполагаемый сценарий.
Поэтому иногда страх мешает жить не потому, что перед человеком действительно стоит непреодолимая преграда.
А потому, что внутри уже прозвучало:
«Лучше туда не ходить».
И человек не идёт.
Почему страх может не только останавливать, но и заставлять действовать
А теперь представим ровно обратную ситуацию.
Тот же человек.
Тот же диван.
Тот же страх.
Только теперь он боится не действовать.
Боится остаться без денег.
Боится потерять работу.
Боится прожить ещё пять лет так же, как предыдущие пять.
Боится однажды обнаружить, что время прошло, а то, что было действительно важно, так и осталось в категории «когда-нибудь».
И этот страх уже не останавливает.
Он поднимает с места.
В этом и есть парадокс.
Один человек думает:
«А вдруг я попробую и у меня не получится?»
И остаётся там, где был.
Другой думает:
«А что, если я вообще не попробую?»
И начинает действовать.
Оба боятся.
Но страх выполняет совершенно разную работу.
Именно поэтому я бы не спешил автоматически записывать его во враги.
Иногда внутреннее напряжение, от которого человеку так хочется избавиться, оказывается тем, что не даёт ему окончательно остановиться.
Мы идём работать не только потому, что любим свою профессию.
Мы можем бояться остаться без денег.
Следим за здоровьем не только потому, что получаем удовольствие от обследований.
Можем бояться последствий.
Уходим из разрушительных отношений не обязательно потому, что перестали бояться одиночества.
Иногда в какой-то момент страх потерять себя становится сильнее страха остаться одному.
То есть вопрос не всегда в том, есть страх или нет.
Иногда вопрос в том, куда он направлен.
Защитная функция страха: когда бояться нормально
Есть ещё одна функция, которую особенно опасно потерять из виду.
Защитная.
Страх умеет останавливать человека там, где остановиться действительно стоит.
Представим сильную вспышку злости.
В конкретную секунду человек настолько захвачен эмоцией, что готов сделать то, о чём через час, день или год будет сожалеть.
Но между импульсом и действием появляется мысль:
«А что будет потом?»
Штраф.
Суд.
Уголовное преследование.
Разрушенные отношения.
Потеря работы.
Совершенно реальные последствия.
И страх этих последствий иногда становится тем самым зазором, в котором человек успевает остановиться.
Я не говорю, что право существует исключительно затем, чтобы всех напугать. Это было бы слишком примитивно.
Речь о другом.
Страх последствий действительно может быть частью самоконтроля.
Он помогает не превращать каждую сильную эмоцию в действие.
Есть ещё более простой пример.
Представим дрессировщика, который кладёт голову в пасть крокодила.
Он знает животное. Наблюдал за ним. Работал с ним много раз. Говорит, что крокодил накормлен и всё под контролем.
А потом предлагает повторить это посетителю.
Согласится ли тот?
Скорее всего, нет.
И дело не обязательно в «непроработанном страхе».
Просто посетитель понимает: полной гарантии нет.
Крокодил может ничего не сделать.
А может сделать.
И вот этого «может» уже достаточно, чтобы человек не стал проверять ситуацию на себе.
То же самое происходит, когда ночью нужно пройти через тёмный переулок.
Возможно, там вообще ничего не случится.
Но если есть возможность выбрать освещённую дорогу, страх заставляет хотя бы остановиться и подумать:
«А мне точно сейчас нужно идти именно здесь?»
Если человек выбирает другой маршрут, страх не обязательно ограничил его свободу.
Возможно, он просто помог оценить риск.
Иногда то, что выглядит как «я испугался», на самом деле означает:
«Я заметил опасность и решил её не игнорировать».
И это уже совсем другая история.
Как избавиться от страха — и нужно ли это делать
Вот здесь у меня и возникает главный вопрос к самому запросу «как избавиться от страха».
Что именно должно произойти?
Человек должен больше никогда не чувствовать страх?
Перестать замечать угрозу?
Не сомневаться?
Не учитывать последствия?
Мне кажется, когда задача формулируется просто как «убрать страх», мы слишком легко можем потерять сам смысл того, зачем этот механизм вообще существует.
Если человек говорит:
«Я боюсь нового»,
возможно, ему действительно не нужно переставать бояться.
Возможно, ему нужно научиться делать что-то новое, оставаясь человеком, которому в этот момент страшно.
Это не одно и то же.
Если человек говорит:
«Я боюсь будущего»,
возможно, проблема не в том, что у него вообще возникает чувство страха.
Проблема может начинаться в тот момент, когда он снова и снова проживает события, которых ещё нет, как уже свершившийся факт.
Если после болезненных отношений человек боится вступать в новые, задача тоже не обязательно состоит в том, чтобы стереть страх.
Возможно, нужно научиться различать:
«Это действительно опасная ситуация»
и
«Эта ситуация напоминает мне то, что уже однажды со мной произошло».
То есть не всякий страх нужно ломать.
Иногда его нужно проверить.
На чём он стоит?
На реальной угрозе?
На прошлом опыте?
На фантазии о будущем?
На привычке избегать?
На вполне здравой оценке последствий?
Поэтому фраза «давайте избавимся от страха» для меня и звучит слишком широко.
Потому что человек приходит с одной проблемой:
«Страх мешает мне жить».
А решение почему-то предлагается такое:
«Тогда давайте уберём страх».
Хотя проблема может быть совсем не в том, что человек боится.
Проблема может быть в том, что он делает, когда ему страшно.
Можно ли полностью побороть страх
У меня в практике был интересный случай.
Клиент однажды заявил:
«Я вообще ничего не боюсь».
Я предложил ему попробовать сознательно перестать дышать.
Разумеется, долго это продолжаться не получилось.
Здесь нужно сделать важную оговорку.
Я не стал бы утверждать, что человек снова начал дышать именно потому, что «испугался смерти».
Физиологически механизм сложнее: при задержке дыхания меняется газовый состав крови, растёт уровень углекислого газа, и организм создаёт всё более сильный позыв к вдоху.
Но сам пример мне всё равно кажется показательным.
Нашей системой самосохранения невозможно полностью управлять одной только мыслью:
«Я решил ничего не бояться».
Организм всё равно будет реагировать на то, что воспринимает как угрозу.
И в этом смысле сама идея сделать полное отсутствие страха какой-то высшей точкой психологической работы кажется мне странной.
Мы можем научиться различать реальную опасность и собственный сценарий.
Можем замечать, где говорит прошлый опыт.
Можем не убегать автоматически каждый раз, когда становится страшно.
Можем выдерживать страх и действовать вместе с ним.
Можем разбираться, почему именно эта ситуация запускает такую реакцию.
Но это совсем не то же самое, что перестать бояться вообще.
И я не уверен, что человек без способности испытывать страх стал бы свободнее.
Возможно, он просто перестал бы получать часть информации о происходящем.
Как преодолеть страх, если он мешает действовать
Когда человек спрашивает, как побороть страх или как его преодолеть, мне кажется важным сначала разобраться, что именно мы собираемся преодолевать.
Само чувство?
Реальную опасность?
Предполагаемую опасность?
Старый опыт?
Привычку избегать всего, что вызывает напряжение?
Потому что от ответа будет зависеть всё остальное.
Если страх связан с реальной угрозой, идти ему наперекор только ради того, чтобы доказать себе собственную смелость, может быть не лучшей идеей.
Если же человек снова и снова отказывается от важных для себя вещей только потому, что заранее представляет худший исход, ситуация уже другая.
Тогда задача может состоять не в том, чтобы дождаться момента, когда страх исчезнет.
Такого момента иногда можно ждать очень долго.
Задача может быть в другом:
понять страх, проверить его и принять решение, даже если внутри всё ещё не совсем спокойно.
То есть преодолеть страх — не всегда означает перестать его чувствовать.
Иногда это означает не позволить ему единолично решить за тебя.
Страх и тревога: когда человек реагирует на то, чего ещё нет
Отдельно мне хочется сказать о страхе будущего.
Потому что именно здесь особенно легко потерять границу между тем, что происходит сейчас, и тем, что уже произошло у нас в голове.
Человек может несколько дней переживать разговор, которого ещё не было.
Бояться увольнения, хотя никто его не увольняет.
Представлять окончание отношений, хотя партнёр даже не говорил о расставании.
Мысленно проживать провал проекта, который ещё не начался.
И тело реагирует на эти сценарии вполне реально.
Человек напряжён.
Не может сосредоточиться.
Избегает решения.
Пытается получить гарантии там, где их невозможно получить.
В таком состоянии вопрос «чего я сейчас боюсь?» становится особенно важным.
Того, что происходит?
Или того, что может произойти?
Иногда одного этого различия уже достаточно, чтобы посмотреть на свой страх немного иначе.
Как справиться со страхом: сначала понять, а потом действовать
Мне кажется, полезнее начинать не с вопроса:
«Как мне от него избавиться?»
А с попытки понять, что это за страх.
Чего именно я боюсь?
Что, по моему представлению, должно произойти?
Насколько это реальная опасность, а насколько уже готовый сценарий в моей голове?
Откуда появился этот страх?
Есть ли у меня опыт, из-за которого сегодняшняя ситуация воспринимается именно так?
От чего страх меня удерживает?
От чего защищает?
Что я сохраняю, когда его слушаю?
И что теряю?
Что произойдёт, если я всё-таки сделаю то, чего сейчас боюсь?
А что произойдёт, если не сделаю?
Иногда после этих вопросов выясняется, что страх действительно нужно преодолеть.
Потому что он давно живёт не в настоящем, а в прошлом.
Иногда оказывается, что его нужно выдержать, потому что без тревоги пройти через важное изменение просто не получится.
Иногда — проверить.
Потому что катастрофа, которая казалась почти неизбежной, существует только в голове.
А иногда страх нужно услышать.
Потому что он говорит о вполне реальной опасности.
И только после этого появляется нормальный вопрос:
что мне с ним делать?
Не вообще со страхом как явлением.
А с этим конкретным страхом в этой конкретной ситуации.
Что делать, если страх мешает жить
Есть большая разница между:
«Мне страшно»
и
«Из-за страха моя жизнь постепенно становится всё уже».
Человек может бояться публичного выступления и всё равно выйти к людям.
Бояться смены работы и всё-таки отправить резюме.
Бояться разговора и провести его.
Бояться новых отношений, но не отказываться от близости навсегда.
Страх остаётся.
Но человек продолжает выбирать.
Другая ситуация — когда практически любое действие начинает определяться только одним принципом:
«Лишь бы не столкнуться с тем, чего я боюсь».
Не идти.
Не говорить.
Не пробовать.
Не менять.
Не знакомиться.
Не принимать решение.
И если избегание начинает всё сильнее определять образ жизни человека, мне кажется, работать стоит уже не с задачей «стать бесстрашным».
А с вопросом:
почему страх получил столько власти над моими решениями?
Это гораздо точнее.
Вместо заключения
Я не думаю, что полное избавление от страха сделает человека свободным.
Потому что страх — это не только про желание не прыгать с парашютом или не заходить в тёмный переулок.
Это страх потерять.
Ошибиться.
Остаться без денег.
Разрушить отношения.
Начать сначала.
Столкнуться с последствиями.
Оказаться в реальной физической опасности.
Иногда он мешает сделать то, что давно пора сделать.
Иногда именно он наконец заставляет это сделать.
Иногда держит человека в прошлом.
А иногда не даёт совершить поступок, последствия которого уже невозможно будет отменить.
Поэтому мне гораздо интереснее не идея победить страх, а способность его различать.
Что сейчас со мной происходит?
Чего именно я боюсь?
Это опасность или мой прогноз?
Почему этот страх возник именно сейчас?
Он сохраняет меня — или уже ограничивает?
Он говорит «не ходи туда», потому что там действительно небезопасно?
Или потому что однажды мне уже было больно и теперь всё похожее кажется угрозой?
И только после этого я бы задавал вопрос:
«Что мне делать со своим страхом?»
Потому что страх не всегда нужно побеждать.
Иногда его нужно услышать.
Иногда — выдержать.
Иногда — проверить.
А иногда — взять с собой и всё-таки сделать то, что ты решил сделать.
И, возможно, именно это гораздо ближе к свободе, чем попытка стать человеком, который больше ничего не боится.